幼年时期，尤其是三岁以前是孩子心理发育的关键时期，因为孩子安全感建立、行为模式、自我认知等都会在这个阶段打下坚实的基础。此时，父母在儿童的心理发展中起着重要的作用，甚至会对其以后人生的发展有着深远的影响。而对于农村留守儿童来说，父母双双外出务工会造成儿童家庭成长环境的不完整。即便父母有些时候会回家，但亲子相处的时间是非常短暂的，导致无论在生活上还是在精神上，都无法给予孩子足够的照料，使得这些留守儿童成为出现心理、行为问题的高发群体。
精神分析理论也强调儿童早年经验，并认为早期生活经验将会对儿童的一生造成重要影响。而儿童不良心理最初的产生来自于和父母，尤其是与母亲的交往过程中的关系失当，这种负面的情绪状态会对儿童心理发展产生不良的影响，比如生理、智力及社会适应性的发展会迟缓，情绪易变得敏感。相反，如果三岁前能感受到父母的爱，这种幸福感通常一生都不会变化，而且今后在遇到环境变化或遇到挫折时，情绪不会大起大落，也不易有挫折感。
因此，孩子在三岁前，父母最好能够与之生活在一起。如果出于生活所迫，则建议母亲留在家里照顾孩子，等孩子三岁以后，再交给家里老人抚养，且务必保证抚养人和抚养环境的稳定性，包括不要频繁更换抚养人或搬家，不要频繁换学校。
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